La litosfera è l'involucro esterno della terra (1,5% del raggio). E' costituita da rocce che hanno caratteristiche iverse a loro volta costituite da minerali, composti per lo più silico-alluminati.

La terra è divisa in:

• Nucleo
  
• Mantello
  
• Crosta (Litosfera)

  E' soggetta a continui mutamenti, che hanno cambiato il suo aspetto nel corso del tempo, modellandola.
  Per comprendere gli eventi passati e quelli attuali lo studio dei minerali è senza dubbio il metodo più immediato e corretto.
  Le caratteristiche di una roccia o di un minerale dipendono infatti dalle condizioni in cui si sono formati e una analisi attenta può fornire indizi per ricostruire l'ambiente chimico-fisico, il clima e le forze che ne hanno determinato la formazione.
  La crosta terrestre ha fornito e fornisce tutt'ora materiali diversi e utilissimi, basti pensare l'ossidiana e la selce nell'antichità, ferro e altre leghe, il petrolio, il carbone e i graniti.